Maria Egipteanca. De ce s-a făcut vrednică această Marie a fi a­şe­zată în rândul sfinţilor, de ce a ajuns să fie venerată, cinstită de drept-măritorii creştini? Este lungă, întinsă viaţa interesantă şi tare minunată viaţa de sfântă, nu prea cunoscută de popor. Iată, pe scurt, cine a fost şi cum a ajuns sfânta noastră, acum pomenită. Maria Egipteanca a văzut lumina zilei în Ţara Egiptului din nişte părinţi bogaţi. La vârsta de 12 ani a părăsit casa părintească şi a plecat în oraşul Alexandria. Frumoasă, seducătoare, a ajuns într-o teribilă situaţie: s-a avântat în spurcata desfrânare. Şi-a pierdut fecioria, a practicat dragostea publică, cu pofte nesăţioase. Într-o zi, amăgind nişte tineri, a reuşit să intre în compania lor, care erau gata să plece cu corabia în Ţara Sfântă, la Ierusalim, pentru prăznuirea Înălţării Sfintei Cruci (14 septembrie). Maria, învoită pe corabie, şi-a continuat păcătosul nărav. Ajungând la Ierusalim, cu netrebnice doriri, a vrut să intre în Sfânta Biserică, de mai multe ori, dar n-a izbutit în nelegiuita ei încercare. A fost împiedicată de ceva nevăzut să intre în Casa Sfântă. Atunci Maria, zguduită de plâns, s-a trezit la realitate, şi-a dat seama că nu poate exista nici o legătură între sfinţenie şi desfrânare. A început, atunci, şiroiul de lacrimi şi căinţă adâncă, zărind deasupra unui colţ al curţii bisericii, icoana Maicii Domnului, Maria, a făgăduit Născătoarei de Dumnezeu că-şi va curma prihănirea trupească, se va lepăda de spurcatele plăceri lumeşti, va săvârşi pocăinţa trebuincioasă. Aşa a reuşit marea păcătoasă să pătrundă în Casa lui Dumnezeu şi să se închine şi să sărute Sfânta Cruce şi alte lucruri sfinte. A cerut Maicii Domnului să-i arate drumul pe care să-l urmeze. I s-a răspuns: "Dacă vei trece Iordanul, vei găsi acolo liniştea". Maria a făcut întocmai. Dispreţuind lumea şi ale ei deşertăciuni, având asupră-şi doar trei pâini uscate drept hrană, a trecut apa Iordanului şi s-a sălăşluit în pustiu. Aici a zăbovit 47 de ani. Cum a dus-o? Nu prea uşor. Iată din propria ei mărturisire făcută unui venerabil monah, Zosima: "mă luptam cu poftele mele nebuneşti ca şi cu nişte fiare sălbatice. Când începeam să gust din hrană, doream cărnurile şi peştii pe care le are Egiptul. Doream băuturi de vin, atât de plăcute mie, căci am băut mult vin pe când eram în lume. Aici, însă nici apă nu aveam să gust. Ardeam de sete în chip groaznic, dar, de nevoie, sufeream. Intra în sufletul meu şi pofta necugetată a cântecelor desfrânate, tulburându-mă chinuitor să cânt cântecele drăceşti pe care le-am învăţat. Dar eu, îndată lăcrămam şi-mi loveam pieptul cu mâinile şi îmi aduceam aminte de făgăduielile ce-am făcut când am plecat în pustie... mă luptam cu mii de primejdii. Dar ajută-mă ajutătoarea mea. Maica Domnului a fost lângă mine în toate, călăuzindu-mă prin toate". (I.S.)

---

    Cum să ne mântuim? Cum să ne eliberăm de robia păcatului şi de puterea morţii? Aceasta trebuie să fie preocuparea noastră de fiecare clipă, mereu mai accentuată, mai vie. Viaţa este atât de scur­tă şi scopul ei final atât de înalt, dar atât de îndepărtat. Mân­tuirea omului înseamnă îndumnezeirea lui. Înseamnă să trăim aşa cum a trăit Domnul, să dobândim gândurile şi sentimentele lui Hristos. În Hris­tos avem modelul, revelaţia planului lui Dumnezeu cu omul. Când Îl ve­dem pe Hristos aşa cum este, începem să ne vedem pe noi înşine, să ne dăm seama cât de mari păcătoşi şi vrednici de plâns suntem şi să ne tânguim. Nu uitaţi: Dumnezeu v-a dat timp pentru a lucra la mântuirea voastră. Nu-l irosiţi!

---

    În acest sfârşit de săptămână la Băile Felix se desfăşoară lu­cră­rile Convenţiei Naţionale şi ale Consiliului Naţional al Intreprinderilor Private Mici şi Mijlocii din România. La această reuniune impor­tantă, care are loc o dată la patru ani, este prezentă şi o delegaţie de oameni de afaceri din judeţul Alba condusă de Marius Rotar - preşedintele filialei Alba al CNIPMMR. Cu acest prilej vor fi aprobate programele de activitatea ale CNIPMMR pentru perioada următoare, se vor ratifica convenţiile încheiate pe plan intern şi internaţional şi se vor alege noile organisme de conducere ale CNIPMMR. (A.D.)