Biserica Ortodoxă prăznuieşte astăzi Botezul Domnului nostru Iisus Hristos, unul dintre cele mai im­portante momente din istoria creşti­nismului. Praznicul acesta se mai nu­meş­te şi Teofania sau Epifania Domnului. Cuvântul "epifanie" este de origine greacă şi înseamnă "descoperire", iar cel de "teofanie" înseamnă "descoperirea lui Dum­nezeu". Botezul Domnului este deci momentul în care Iisus se descoperă ca Fiu al lui Dumnezeu. Până atunci nimeni nu realiza că în tânărul din Nazaret se ascundea de fapt Fiul Divin venit pentru mântuirea noastră. Văzuseră slava lui Dum­nezeu câţiva oameni înainte: păstorii, magii, dar nimeni nu-şi mai amintea de acele momente importante. Magii se reîntorseseră în ţara lor şi, printre păgâni, foarte puţini erau cei care vor fi primit această veste minunată.
    Trecuseră treizeci de ani de la naşterea din Betleem şi se în­tâmplase o altă minune. Oamenii erau în fierbere: un prooroc, pe nume Ioan, venise din pustiu şi chema lumea la pocăinţă. "Pocăiţi-vă!" un cuvânt pe care îl aştepta toată lumea. Era sătulă omenirea de filosofii care nu ofereau seva unei vieţi adevărate. Erau sătui şi bogaţii de chefurile care nu le mai ofereau plăcere, ci dezgust. Lumea dorea o altă viaţă. Or, un profet tocmai le oferea această reîntoarcere. Ba mai mult, el anunţa că va veni după el Cineva care va mântui lumea.
    În această atmosferă, Hristos intră în apele Iordanului şi Se arată lumii ca Trimisul Cerului, Mesia, care se va jertfi pentru lume şi pentru fiecare om în parte. Minunea la care asistă Ioan şi cei de lângă el, văzând cerurile deschise, auzind vocea Tatălui şi văzând porumbelul care îl adumbrea pe Iisus, era suficientă pentru ca apoi să strige "Iată, Mielul lui Dumnezeu".
    Botezul lui Iisus nu a fost de fapt un botez, ci o arătare. El nu avea nevoie de botez, deoarece El nu avea păcate. Botezarea se face pentru ştergerea păcatului adamic şi a celorlalte păcate personale, în cazul în care cel botezat este matur. Ori Hristos nu avea păcate, fiind Fiul lui Dumnezeu. Deci orice încercare de a cere oamenilor să se boteze doar la maturitate, deoarece "şi Hristos S-a botezat la maturitate", este o necunoaştere a sensului Sfintei Scripturi sau o răstălmăcire pentru a-i atrage pe oameni spre o altă credinţă.
    Gândul Bisericii Ortodoxe este să îţi trăieşti botezul tău creştin-ortodox, deoarece prin el ai intrat în cea mai frumoasă credinţă şi cea mai bogată în ceea ce priveşte profunzimea vieţii în Hristos.
    Praznicul Bobotezei este prilejul reîntâlnirii cu Fiul lui Dumnezeu. Te reîntâlneşti cu El spre o viaţă cu totul nouă, spre o arătare a Lui către tine şi a ta către lume.

---

    În perioada sărbătorilor de iarnă, care au marcat sfârştul anului 2003, numeroase donaţii s-au îndreptat către aşezământul social "Filantropia Ortodoxă", din Alba Iulia, (cantina şi adăpostul temporar construit la gară, cu ajutorul maltezilor germani). Un ajutor însemnat pentru această instituţie-model de protecţie socială a fost primit (în mod paradoxal) din partea uneia dintre cele mai sărace parohii din municipiul nostru. Este vorba despre parohia "Sf. Cuv. Paraschiva", din cartierul Ampoi I, unde păstoresc fraţii Ioan şi Gheorghe Benchea. La apelul celor doi preoţi, enoriaşii au pus mână de la mână şi au strâns alimente în valoare de peste 15 milioane de lei, pe care le-au donat aşezământului Filantropiei. Celor ce nu ştiu prea multe lucruri despre funcţionarea acestuia, le dezvăluim faptul că acolo, la cantină, iau zilnic masa zeci de oameni nevoiaşi, că există un adăpost temporar, unde sunt cazaţi (pe o perioadă de maxim 10 zile) nefericiţii "voiajori" lipsiţi de adăpost, după o baie fierbinte, deparazitare şi schimbarea hainelor cu unele curate din "stocul" aşezământului (provenite tot din donaţii). Vă închipuiţi, aşadar, în aceste condiţii, că susţinerea financiară zilnică a aşezământului "Filantropia Ortodoxă" este dificilă, şi fiecare donaţie (în bani, alimente, haine sau alte bunuri) este binevenită. Prin urmare, gestul enoriaşilor din parohia "Sf. Cuv. Paraschiva" a fost, şi anul acesta, providenţial. Despre aceşti albaiulieni cu suflete mari, (odată cu mulţumirile ce li se cuvin), coordonatorul aşezământului, asistentul social Claudiu Duşa, ne-a mărturisit că sunt în permanenţă alături de "Filantropia", la toate acţiunile acesteia. Aşa a fost în anul care a trecut, la toate sărbătorile creştineşti (în special de Sfintele Paşti şi de Crăciun), ca o dovadă a încrederii enoriaşilor în păstorii lor spirituali. (I.H.)